血糖长期偏高或波动剧烈，会损伤血管内表面一种叫内皮细胞的结构（就象水管的内壁），从而引起视网膜微小血管阻塞等小血管病变、进而导致一系列眼底并发症，统称为“糖尿病视网膜病变”，简称为“糖网病”。

要命的是早期“糖网病”没有任何征兆，也不会影响视力，但是随着病情的发展，就会出现各种表现，例如飞蚊感、黑影飘动、视力下降、视物变形、视物颜色变暗等，甚至完全不能看清东西，临床上可能表现为玻璃体出血、黄斑水肿、玻璃体增殖甚至视网膜脱离，这些病变如果不能及时发现和治疗，视力将严重受损甚至致盲。