近视和散光都是屈光不正的表现。其实区分近视和散光很简单，近视是近看时比较清楚，而看远处时不清楚，但散光是看物体的边缘是虚化的，严重的散光甚至会出现重影，无论距离远近都很难看清楚。

散光本身可以发展成近视，在近视中合并的散光又可以促进近视发生、发展。

对于有散光的人来说，会出现视力下降、视物扭曲变形、单眼视物重影、夜间视力较白天更差（区别夜盲）、视物时喜欢头颈倾斜、习惯性眯眼视物、视疲劳等症状。检查视力表中同行E字视标时，某个方向能辨认，但相垂直方向却不能，视力表现不均衡。

而对高度散光患者来说，则常常是仅有视力模糊、头痛或视力疲劳等很轻或少见的症状出现，但当高度散光接近于全部矫正时，这些症状反而可能出现，这是由于剩下的未被矫正的轻度散光所致。

另外，他们视物时常要将眼睛眯起来，以减少物像模糊的程度，并将所视物体移近，以期获得较大的视网膜像。